На Чернігівщині можна побачити унікальну рослину, яка зберегла пам’ять тисячоліть — водяний горіх. Це реліктовий, занесений до Червоної книги вид, плодами якого, ймовірно, колись харчувалися ще доісторичні мешканці планети.
Водяний горіх — однорічна трав’яниста водяна рослина, яка вражає своєю будовою і життєвим циклом. За один теплий сезон її підводне стебло може сягати півтора метра, а квітки розквітають лише на короткий час — рано-вранці або під вечір. Усі головні процеси — запилення, утворення плодів — відбуваються під водою.
Плід водяного горіха має характерну форму з двома-чотирма ріжками, через що в народі його називають «чортовим» або «рогатим горіхом». Восени, з настанням перших заморозків, рослина гине, а важкі горішки осідають на дно водойми, де можуть зберігатися десятиліттями — і навіть через багато років здатні прорости знову.
У різних країнах світу водяний горіх не лише охороняють, а й вирощують. У Китаї, Японії, Індії та на півдні Африки його ядра вважаються делікатесом — їх їдять сирими, вареними, печеними, або перемелюють на борошно.
Проте ця красива й цінна рослина має і свій «зворотний бік». У середовищах, де вона не має природних ворогів, водяний горіх може стати агресивним загарбником: він швидко розростається, закриває поверхню водойм і не дає розвиватися іншим водним організмам. Саме така ситуація стала проблемою для екосистем Австралії, куди рослина потрапила випадково.
В Україні ж водяний горіх охороняється законом. Він має статус «неоціненного виду» у Червоній книзі та внесений до Зеленої книги України як важлива частина природного водного середовища.
Цей «чортовий горіх» — справжнє диво природи, яке поєднує у собі давнину, красу й силу життя. Зустріти його сьогодні — наче доторкнутися до живої історії планети.
Джерело: Чернігівщина туристична запрошує