Уявіть собі латаття, настільки велике й міцне, що на ньому може стояти дитина або навіть доросла людина. Це не фантазія — це вікторія амазонська (Victoria amazonica), справжня королева тропічних водойм Південної Америки.
Вікторія амазонська — одна з найбільших водних рослин у світі. Її листя може досягати 2–3 метрів у діаметрі — це майже як круглий обідній стіл! Але найбільш вражає інше: один лист може витримати до 50 кілограмів ваги. Саме тому місцеві жителі Амазонії здавна використовували ці гігантські листки як тимчасовий “пліт” для переправи через водойми.
Як же ця рослина витримує таку вагу? Секрет у унікальній структурі нижньої частини листка. Знизу він схожий на химерну сітку з твердих жилок, які працюють, як природна арматура. Ця конструкція розподіляє навантаження рівномірно, запобігаючи деформації.
А ще листя вкриті гострими шипами — природний захист від риб та інших тварин, які могли б їх пошкодити.
Навіть дощ не завадить цій красуні. По краях її листя є спеціальні отвори, крізь які стікає зайва вода — завдяки цьому лист не тоне і зберігає плавучість. Справжній інженерний шедевр природи!
Квітка вікторії амазонської — це окрема магія. Вона розкривається лише вночі: у першу ніч — білосніжна, у другу — ніжно-рожева, а на третю стає фіолетовою або пурпуровою. Така зміна кольору символізує завершення її короткого, але яскравого життя.
